PRIMER CRUCERO DE INSTRUCCION BE-11 SIMON BOLIVAR

VIVENCIAS DE UN INFANTE DE MARINA

PRIMER CRUCERO DE INSTRUCCIÓN BE-11 SIMON BOLIVAR.

Capítulo 1

A mediados de 1981 regresaba, junto a mi familia, de efectuar el curso de Guerra Anfibia en la Escuela de Guerra Anfibia en la base de la Infantería de Marina en Quántico, Virginia, USA.

Al llegar a la División de Oficiales fui informado que para el 14 de julio debería presentarme en el Buque Escuela Simón Bolívar para formar parte de la tripulación que efectuaría el primer Crucero de Instrucción como oficial encargado de los oficiales recién graduados de Alféreces de Navío de la Escuela Naval de Venezuela.

Dicho crucero de instrucción se iniciaría el 19 de julio saliendo del puerto de La Guaira con destino a Maracaibo donde llegaríamos para celebrar el aniversario del Nacimiento del Padre de la Patria, Batalla Naval del Lago de Maracaibo y Día de la Armada.

Una vez cumplida la misión zarpamos el 25 de julio para iniciar el recorrido que nos llevaría a las ciudades de Bath y Pormouth en la Costa Este de los Estados Unidos de América, San Juan de Puerto Rico en la isla Borinquén y Santo Domingo en la Republica Dominicana.

El primer tramo de navegación eran 19 días sin ver tierra. Nuestro buque de vela contaba con todas las comodidades para efectuar esa travesía y los jóvenes oficiales aprenderían el oficio de todo experto en navegación a velas.

Fue una excelente oportunidad para conocernos y si bien la rutina hastía, el comando del buque programaba actividades para romper con la monotonía. Los domingos teníamos la santa misa, a bordo teníamos un conjunto de música llanera que nos deleitaba en las tardes dominicales, nos podíamos vestir de civil ese día, excepto el grupo de guardia y si había la posibilidad, se programaba una comida al aire libre.

En las noches podíamos conversar con nuestros familiares, gracias a la ayuda de los radioaficionados, quienes gentilmente llamaban a nuestras casas y hablamos por radio con ellos.

En una oportunidad, el Comando fondeo el buque y nos autorizó para bañarnos en el mar, fue una experiencia extraordinaria, nos informaron que estábamos a la altura de las Bahamas. Nos montábamos en un mástil y desde allí nos lanzábamos al mar y subíamos por una escala colocada por el lado de estribor. Ahora, ya adulto, viendo por el canal Discovery Chanell la cantidad de tiburones que recorren las costas gringas en esas aguas frías, lo hubiera pensado dos veces para hacerlo pero en aquella época tenía 31 años y el peligro para nosotros no era algo prioritario.

Durante esa travesía fuimos bautizados por el Rey Neptuno, una actividad que es rutina en las unidades flotantes cuando llegan nuevos tripulantes.

Durante los almuerzos invitábamos a cuatro de los jóvenes oficiales y al finalizar el mismo había un tiempo para hacerles preguntas y comentarios sobre su experiencia a bordo.

Los oficiales que no estaban de guardia, descansaban o se les dictaban conferencias sobre diferentes tópicos de la vida en el buque o de su futura experiencia como oficiales en las unidades a bordo o en tierra.

El peor momento que vivimos fue una tarde en que nos encontrábamos efectuando las tertulias vespertinas que hacia el Comandante de la unidad con los oficiales disponibles y escogíamos un tema y lo discutíamos. De repente se nos presentó el oficial de guardia, en una situación de desespero y le pidió al Comandante subir al Puente porque había una tormenta que estaba azotando al buque. Al subir a cubierta la situación era muy grave, el cielo en la tarde completamente negro, un viento de tormenta, la lluvia inclemente, el buque completamente escorado y pensábamos que podía ocurrir lo peor. Los cabos de las velas tensos y no había forma de aflojar las velas. Se tuvo que mandar a cortar los cabos e inmediatamente el buque asumió una posición estable. Fue un susto mayúsculo y espero que mis compañeros de la flota hagan algunas observaciones sobre detalles en la terminología que no domino a plenitud.

La llegada a los puertos era una gran experiencia, desde alta mar éramos recibidos por todos los yates, barcos, lanchas y veleros de los puertos que visitábamos. Los remolcadores nos escoltaban lanzando chorros de agua de mar al aire y en tierra había una banda y la gente de las ciudades y pueblos cercanos.

Al desembarcar nos preparaban visitas guiadas, recepciones y tiempo personal para cualquier actividad que deseáramos realizar.

Siempre se hacía una recepción a bordo del buque para agradecer las atenciones recibidas.

Cuando íbamos a zarpar de Puerto Rico hacia Santo Domingo tuvimos un tripulante de honor. Se embarcó Don Juan de Borbón, padre del Rey de España Juan Carlos, quien abdico sus derechos al trono para que su hijo fuese Rey cuando muriera el dictador Francisco Franco.

Pensábamos que iban a ser unos días de mucha seriedad pero resulto lo contrario. Este Sr fue una persona sencilla, amable, respetuosa, jocosa. Nos contó toda la historia de su vida. Fueron cuatro días de feliz travesía. Lo único malo fue que no se nos permitió toma fotográfica.

Al llegar a Santo Domingo, Don Juan de Borbón y su ayudante desembarcaron, cumplimos con las actividades programadas y el último día cuando se iba a realizar la recepción abordo, ocurrió en Venezuela el fallecimiento del expresidente Don Rómulo Betancourt, motivo por el cual se suspendió la actividad. Zarpamos y arribamos a Venezuela el 12 de octubre.

El zarpe y el atraque en la Guaira fueron dos acontecimientos muy emotivos, que hasta las lágrimas salieron a brotes. Ver a nuestras esposas, madres, hijos, familiares despidiéndonos o recibiéndonos es muy emocionante. Escuchar el alma llanera y el himno nacional le eriza el cuerpo a cualquiera.

Con este viaje finalizo una gran experiencia naval que me llevaría a mi nuevo destino que sería la Escuela Naval de Venezuela.